Брюс Ковнер родился 1945 г. в семье, которая эмигрировала из России еще в начале ХХ века. В 1953 г. семья Ковнеров переезжает из Нью-Йорка в долину Сан-Фернандо, где прошли школьные годы Брюса. В школе Брюс Ковнер был активным учеником, занимал должность президента самоуправления, а также занимался в кружках игры на пианино и баскетболом. Окончив школу с золотой медалью, в 1962 г. Брюс поступает в Гарвардский колледж. После окончания колледжа молодой Ковнер на протяжении нескольких лет, успел поработать на политические компании, изучал игру на клавесине, был писателем и даже работал таксистом.
Тренерская карьера будущего профессионала началась в 1977 г., уже в первой сделке он сумел увеличить свой депозит с 3000 до 4000 долларов. Это ему удалось с помощью простой стратегии, эффективно работающей в то время. Брюс купил контракт на медь с близким периодом исполнения и продал контракт с более поздней датой, заработав на внутреннем спрэде. Следующей крупной сделкой Брюса Ковнера была покупка фьючерса соевых бобов, где он мог увеличить депозит в 10 раз. Но благодаря неправильному совету брокера он делает из 4 000 только 22 000 долл.
Спустя некоторое время Ковнер устраивается трейдером в Commodities Corporation (сегодня это одно из подразделений Goldman Sachs), собеседование проводил достаточно известный в то время трейдер Майкл Маркус, который дал ему в управление 35 000 долларов. Ковнер быстро начал приумножать эту сумму, и, сделав миллионы в Commodities Corporation, понял, что нужно переходить на новый уровень. В 1983 году он основывает собственный инвестиционный фонд под названием Caxton Associates. Дела у фонда шли настолько хорошо, что в лучшие свои времена объем инвестиций достигал около 14 миллиардов долларов, а в 1992 году он даже перестал принимать вклады новых инвесторов.
В начале Брюс Ковнер в основном торговал товарными фьючерсами на нефть, соль и медь. Но в связи с ростом объемов фонда он был вынужден перейти на более ликвидные инструменты, которыми были валютные рынки. В конце 80-х доля прибыли от торговли валютой составляла более 50%.
Как и большинство успешных трейдеров, Ковнер убежден, что ключом к успеху на бирже является управление риском, а точку выхода нужно определять ещё до открытия сделки. При оценке рисков Брюс советует оценивать инвестиционный портфель в целом, а не каждую отдельную сделку.